כשגרגור בן ה־11 ואחותו הקטנה יורדים לחדר הכביסה, הם לא יודעים מה מחכה להם שם. במהלך משחק נופלים השניים לתוך חור נסתר בקיר ומגיעים לארץ תת־קרקעית־עולמטה. הופעתם מעוררת התרגשות רבה בקרב תושבי המקום המוזרים — בעלי חיים מדברים ובני אנוש חיוורים וסגולי עיניים. באופן פלאי, הגעתם של האחים מתאימה בדיוק לנבואה עתיקה על אודות מלחמת עולמטה האיומה והלוחם האגדי שיכריע אותה.

האם גרגור הוא אכן הגיבור שחיכו לו? ואולי זאת רק טעות איומה שתוביל אותו מטה־מטה אל עולם שאין ממנו חזרה?