תיאור

בתחום מושבם של היהודים

קטעי מחקר כלכליים במערב רוסיה ובדרום־מערבהּ, קיץ 1887

אַנדרֵיי פַּבלוביץ׳ סוּבּוֹטין (1906-1852) היה כלכלן רוסי שהחל לחקור את החברה היהודית בעקבות פנייה מאיש העסקים היהודי יאן ג׳ בלוך, שביקש ממנו כי יסייע לו בכתיבת מחקר מקיף על יהודי רוסיה האימפריאלית. בחיבוריו הרבים על היהודים גילה סובוטין אמפתיה למצוקותיהם, ולא אחת נעזר בקשריו בממשלה כדי להגן עליהם ולתמוך בהם. כשהלך לעולמו נכתב עליו בעיתון ׳ווֹסְחוֹ֫ד׳ כי היה מנציגיו המעטים של העם הרוסי שהשתדלו לסייע לעם היהודי להשיג תנאי מחיה הוגנים יותר באימפריה הרוסית, במעשים ולא רק במילים.

במסעותיו חצה סובוטין את תחום המושב מצפון לדרום, הגיע לערים ולעיירות, ביקר בשכונות היהודיות, נכנס לבתיהם של היהודים ותיאר את דלותם ואת עוניָם ללא כחל וסרק ומבלי לחסוך אף פרט מקוראיו. כתיבתו מתאפיינת ברגישות ובאמפתיה, ותיאורי הערים והעיירות שבהן ביקר נקראים כמעין סיפור ולא כמחקר כלכלי. ׳בתחום מושבם של היהודים׳ מתייחס כמעט לכל היבט של חיי היום־יום של היהודים בתחום המושב: מגורים, תעסוקה, תזונה, מגדר, חינוך, פולחן דתי ויחסי שכנות עם האוכלוסייה הלא יהודית.

היהודים שסובוטין פגש ושעליהם כתב כמו נלקחו מהרומנים של גדולי ספרות היידיש – מנדלי מוכר ספרים, י״ל פרץ ושלום עליכם; דמויותיהם של טוביה החולב, פישקע החיגר ומשפחתו של מוטל בן פייסי החזן צצות ועולות מבעד למחקריו – כמו שימשו מקור השראה לגיבוריהם הספרותיים.

פרופ‘ גור אלרואי, שהביא את הספר לדפוס וכתב את מבואו, הוא חוקר ומרצה בחוג ללימודי ישראל ומכהן כיום כרקטור אוניברסיטת חיפה. מחקריו מתמקדים בהגירה היהודית ממזרח אירופה בסוף המאה ה־19 ובמחצית הראשונה של המאה העשרים לארצות הברית ולארץ ישראל מנקודת מבט השוואתית. בין ספריו שראו אור בעברית: ‘אימיגרנטים: ההגירה היהודית לארץ ישראל בראשית המאה העשרים‘; ‘המהפכה השקטה – ההגירה היהודית מהאימפריה הרוסית, 1924-1875‘; ‘מחפשי מולדת – ההסתדרות הטריטוריאליסטית היהודית (יט“א) ומאבקה בתנועה הציונית בשנים 1925-1905‘; ו‘ארץ מקלט – ההגירה לארץ ישראל בשנים 1927-1919‘.